Die Ostsee ist ein einzigartiges und empfindliches Binnenmeer mit begrenzter Biodiversität. Emissionen verschiedener Schadstoffe haben ihre Gesundheit seit langem negativ beeinflusst. Vieles wird in den Einzugsgebieten der Ostsee unternommen, um die Wasserqualität zu verbessern, aber gleichzeitig fehlen ausreichende Maßnahmen, um die Wasserqualität und den biologischen Zustand in der Ostsee selbst zu verbessern. Ohne nachhaltige Fischerei ist die Situation für den Hering heute kritisch, da die Bestände weit von den Höchstständen vor 30-50 Jahren entfernt sind (1, 2). Seit 2019 ist der Kabeljaufang in der östlichen Ostsee ausgesetzt, und 2022 brach auch der westliche Ostseekabeljaubestand trotz wiederholter Warnungen und Ratschläge von Experten, den Kabeljaufang rechtzeitig zu reduzieren, zusammen (3). Jetzt steht der Hering vor einer ähnlichen Situation. Ein Verbot der gezielten kommerziellen Fischerei wurde 2021 in der westlichen Ostsee eingeführt und ist bis heute in Kraft. Es gibt bestimmte Zeiten im Jahr, in denen der Heringsfang auch in der restlichen Ostsee ausgesetzt ist (4). Aber das reicht nicht aus, um den Heringsbestand für die Zukunft zu sichern.

Hering/Ostseehering ist ein wichtiger Bestandteil der schwedischen Nationalküche und auch ein sehr wichtiger Bestandteil des Ökosystems der Ostsee. Hering ist auch die wichtigste Nahrungsquelle für Kabeljau, Lachs, Schweinswale, viele Seevögel und Robben. Es ist daher besonders ernst, dass es jetzt wiederholte Warnungen gibt, dass die Bestände sowohl in der Bottensee als auch in der zentralen Ostsee auf gefährlich niedrigen Niveaus sind. Der Internationale Rat für Meeresforschung (ICES) hat darauf hingewiesen, dass reduzierte Fangquoten für Hering in der Ostsee erforderlich sind, um den Bewirtschaftungsplan zu erfüllen. Für 2024 hat ICES bewertet, dass ein Fangstopp für Hering erforderlich ist, um die Anforderungen des Bewirtschaftungsplans für die Ostsee außerhalb des Golfs von Riga zu erfüllen, da ein klares Risiko besteht, dass die Bestände zusammenbrechen könnten. Die EU-Kommission hat diesen Vorschlag auch den EU-Ministern für ländliche Angelegenheiten und Fischerei vorgelegt. Sie beschlossen jedoch, mit einer Quote von etwas mehr als 95.000 Tonnen Hering weiterzufischen (7), was einer Steigerung von 108 % in der zentralen Ostsee für 2025 entspricht, trotz der Warnungen des ICES vor dem Risiko der Überfischung genetisch unterschiedlicher Unterbestände (8). Im Mai 2025 hat ICES erneut eine Erhöhung der Quoten in der zentralen Ostsee für 2026 empfohlen (9, 10), jedoch mit der Einschränkung, dass die Quoten stattdessen reduziert werden sollten, um das Risiko eines Zusammenbruchs der Bestände zu vermeiden, basierend auf dem Sicherheitsabstand (dem Vorsorgeprinzip), das in den Vorschriften des Bewirtschaftungsplans der EU enthalten ist (11, 12).

Die Fangquoten müssen radikal reduziert werden.

Es gibt immer noch Heringe in der Ostsee, aber sie werden kleiner und die Berechnungen zur Schätzung der Bestände basieren auf Daten mit sehr hoher Unsicherheit (1, 13). Etwas, das ICES selbst auch klar ausdrückt (8). Der größte systematische Fehler besteht darin, dass die Alters- und Größenverteilung der Bestände im 2006 verabschiedeten Bewirtschaftungsplan nicht berücksichtigt wird, obwohl gemäß der EU-Meeresumweltrichtlinie eine gesunde Alters- und Größenverteilung vorhanden sein sollte (14, 15). Die Gemeinsame Fischereipolitik der EU von 2023 besagt auch, dass die Fischerei nachhaltig und widerstandsfähig sein muss und dass marine Ökosysteme geschützt und wiederhergestellt werden müssen (11, 12)). Das derzeitige MSY-Management der Ostsee berücksichtigt weder die Umwelt noch den Klimawandel.

Da die Unsicherheit in den für die Berechnungen der zukünftigen Bestände verwendeten Daten groß ist, müssen die neuen Quoten auf dem Vorsorgeprinzip basieren, um den Heringbestand auf ein tragfähiges Niveau zu erhöhen. Aus wirtschaftlicher Sicht ist es in jedem Fall sinnvoller, auf den Zinsen und nicht auf dem Kapital zu fischen, wie es heute der Fall ist. Das Ostseezentrum der Universität Stockholm schlägt beispielsweise vor, dass die Fangquoten für Hering 50 % unter dem von ICES berechneten Höchstertrag liegen sollten, um das Risiko der Überfischung zu vermeiden (16). Dennoch haben die EU-Minister für Fischerei und ländliche Entwicklung Fangquoten für 2025 für Hering in der gesamten Ostsee beschlossen. Es bleibt abzuwarten, was sie im Oktober 2025 für die Quoten 2026 entscheiden.

Gleichzeitig befinden sich Schweden und alle anderen Länder rund um die Ostsee wahrscheinlich in der unsichersten Sicherheitslage seit über 50 Jahren, in der die Lebensmittelversorgung gefährdet sein kann, wenn Transportketten unterbrochen werden und die inländische Selbstversorgung unzureichend ist. In diesem Zusammenhang ist es wichtig, eine nachhaltige Fischerei und eine national verankerte Fischverarbeitungsindustrie zu haben (17).